«»Vinilo vs. CD»

De un tiempo a esta parte, el mercado de los discos de vinilo parece estar viviendo un nuevo auge. A pesar de algunas incomodidades que representa coleccionar discos en este formato (tales como peso y tamaño, entre otras), cada vez es más común toparnos con férreos defensores de sus ventajas, relacionadas sobre todo con una supuesta calidad de sonido superior a su pariente digital moderno: el CD.

Pero ¿qué tan cierto es que un vinilo suena mejor que un CD?

Round 1: El factor técnico.

Cuando hablamos de formatos de audio, evidentemente que una de las primeras aristas del problema que debemos plantearnos es la parte técnica. Con más prejuicios que certezas, investigué un poco qué tan cierto es que un vinilo se escucha mejor que un CD. Así, leí algunos artículos y además le pregunté a este caballero, quien me ayudó a entender un poco mejor el asunto.

En primer lugar, es efectivo que el vinilo tiene una calidad de audio superior al CD. Se graba a 192khz, mientras que este último permite grabaciones de 44khz. Para que quede un poco más claro, en teoría el sonido «real» debería lucir así: No obstante, así es como luce una onda cuadrada a 44khz (es decir, en calidad CD):

Y así es como luce una onda cuadrada a 192khz (es decir, en calidad de vinilo):

A simple vista, por tanto, se puede apreciar que la calidad del sonido del vinilo se aproxima mucho más al sonido «real» que el sonido del CD. Por decirlo de otra forma, tiene mayor «fidelidad». Clap, clap.

Por otra parte, el vinilo tiene un rango dinámico relativo, el cual -tal como señala este escrito-, presenta niveles de distorsión y ruido más altos en algunas frecuencias, por lo que sus ventajas reales en cuanto a calidad de audio no están del todo establecidas. Clap… ¿clap?

Pero si vamos a hablar de superioridad de calidad del vinilo versus el CD, se hace preciso, asimismo, pensar desde la perspectiva de la evolución que ha tenido el sonido del CD conforme han pasado los años. Por tanto, es preciso señalar que tampoco podemos generar una comparabilidad absoluta entre vinilo y CD, puesto que depende también del cómo han sido grabados ambos formatos. Concretamente, en el caso del CD hay un debate que se ha instaurado últimamente que dice relación con lo que se ha denominado como «guerra del volumen», nombre con el que se conoce a esta especie de competencia que se ha generado dentro de la industria musical por hacer que los CD vayan escuchándose progresivamente a un volumen más alto (que es precisamente lo que nos hace sentir que un disco grabado en el 2000 tiene «más calidad» que un disco grabado en los 80’s, simplemente porque éste último está grabado a un volumen menor), pero sacrificando junto con ello el espectro del sonido, puesto que el sonido, así como vimos en los dibujos precedentes, tiene un tope máximo y mínimo, y llega un momento donde no se puede subir más el volumen sin perder los sonidos más altos, que son derechamente cortados, aumentando los sonidos más bajos, sacrificando con ello la definición del sonido.

De todas maneras, para mí al menos, el asunto no se remite únicamente a esto.  ¿Dónde está el problema, entonces? El problema está en hacernos una segunda pregunta relacionada ya no con el aspecto técnico, sino más bien con el asunto práctico. En otras palabras, ¿es capaz el oído humano de percibir la diferencia entre un CD y un vinilo?

Round 2: El factor práctico.

Ahora bien, una cosa es pensar el tema en términos técnicos y otra es remitir eso a la cotidianeidad. Pensar en el uso práctico del vinilo me lleva a pensar algunas cosas, concretamente:

1) Son enormes, pesados, difíciles de transportar y, más importante, hay que tener un buen equipo para reproducirlos. Un buen equipo para reproducir vinilos, a su vez, es muy costoso (o al menos mucho más costoso que un buen equipo para reproducir CD’s), y mantenerlos es complejo, ya que los repuestos no se venden en cualquier parte.

2) Los vinilos se deterioran con facilidad. El  «ruido» que genera el siseo de la aguja al reproducirlos es desagradable y ensucia en alguna medida aquello que estás escuchando, sonidos que se acrecentan no sólo por vinilos mal mantenidos o sucios, donde ese sonido como de «freir papas fritas» es más notorio aún, sino que además cada reproducción de un vinilo va disminuyendo progresivamente su calidad de sonido porque la aguja va mermando su superficie, por lo cual comprar una joyita usada de segunda mano será simbólicamente muy la raja, pero no contribuye mucho al anhelo del sonido de calidad que busca un coleccionista de vinilos. ¿Hay solución? Sí. Pero mejor ni pregunten cuánto vale. Y para aprovecharlo bien, tendrías que comprar únicamente vinilos nuevos, así que chao ferias persas y coleccionistas de antigüedades. Punto para el CD: si los cuidas bien, puedes reproducirlos todas las putas veces que quieras y la calidad de sonido seguirá siendo la misma.

3) (Derivado de 2) Hay gente a la que efectivamente gusta de esa especie de contaminación acústica extra que provoca el vinilo en su reproducción, argumentando que le da «más vida» al sonido, casi en un afán romántico. Y quiénes somos nosotros para juzgarlos, ¿no? El que esté libre de pecado, que lance la primera piedra, dice la Bibliars. Pero eso no puede ser una ventaja ni desde el punto de vista práctico ni menos desde el punto de vista técnico. ¿Para qué quieres comprar un formato que supuestamente se escucha mejor si el ruido interfiere con la apreciación de lo que estás escuchando? Es como sumar y restar al mismo tiempo. O sea, quedamos en neutro, ¿me equivoco?

4) En última instancia, da lo mismo si los vinilos suenan o no suenan mejor que un CD. El oído humano no es capaz de percibir la diferencia. Así que cuando encuentren a un vinilo-lover que les diga que prefiere los vinilos porque «suenan mejor», ríanse en su cara. Es imposible que sepa cuál es la diferencia exacta, a menos que tenga oído biónico, en cuyo caso deberíamos felicitarlo no por lo bacán que es por coleccionar música en ese formato, sino por tener de frentón superpoderes. Es más: estoy segura de que si siento a un grupo de vinilo-lovers a escuchar cualquier pieza musical, no se darían cuenta de la diferencia entre CD o FLAC y un vinilo -salvo porque seguramente el molesto siseo de la aguja delatará a este último-, pero en términos netos, no podrán percibir la diferencia en la calidad de la música en sí misma. Qué malas noticias, cabros: han estado perdiendo el tiempo sacando pica con su poco práctica colección..

Round 3: El factor cultural.

No nos veamos la suerte entre gitanos: el coleccionador promedio de vinilos es un pasado a mierda. Los ama como si fueran fetiches sexuales, y cree que es más melómano que el resto por coleccionarlos, autoinfundiéndose aires de sapiencia y superioridad. Lo siento, pero no son ni más melómanos ni más bacanes por ello.

Es más: me parece que si nos remitimos al análisis de costo/beneficio que tiene coleccionar vinilos en todos los aspectos mencionados, finalmente tiende a primar el desencanto. De hecho, me parece huevón que sigan defendiendo que suenan mejor, siendo que el oído humano ni siquiera tiene la capacidad para percibir la diferencia. O sea, es un gasto inútil extra de espacio, tiempo y dinero sólo porque socialmente es bien visto tenerlos y eres muy bacán por eso.

Round 4: ¿K.O.?

Pero no seamos tan crueles. Sabemos que en el coleccionar vinilos hay una suerte de anhelo romántico, un amor por el ritual que implica tomar un vinilo y poner la aguja encima, una suerte de rechazo a la tecnología actual y un ensalzamiento de la música y costumbres de décadas pasadas. Y no podemos culparlos, pues cada uno es libre de gustar de la música que quiera y escucharla como quiera. Allá ellos si se quieren complicar sin sentido. El amor, de hecho, tiene poco de intelecto, así que no los podemos culpar por ser tan huevones.

De todas maneras, hay algo que es innegable: el amor por los vinilos, además de tener un fundamento técnico, también tiene mucho de moda. Es decir: hay una necesidad que es creada socialmente, una necesidad que implica la explotación de un mercado que tanto ustedes como consumidores, así como también los empresarios, aprovechan gustosos.

Está bien que les parezca hermoso coleccionar vinilos, está bien que gasten su dinero y su tiempo como mejor les parezca, está bien que estén obedeciendo a una moda socialmente creada (porque todos hacemos eso todos los días), pero dejen de pensar que son superiores sólo por eso. Admítanlo, es una idiotez coleccionar vinilos. Una idiotez hermosa, pero idiotez al fin y al cabo.